Вольта Алессандро (18.02.1745-5.03.1827) — итальянский физик, химик и физиолог, изобретатель источника постоянного электрического тока. Родился в Комо. Учился в школе ордена иезуитов, но еще в ранние годы увлекся естественными науками. В 1774 — 79 преподавал физику в гимназии в Комо, с 1779 — профессор Павийского унта, в 1815—19 —директор философского факультета Падуанского университета. Физические исследования в области электричества. Заинтересовавшись опытами Л. Гальвани с «животным» электричеством в 1792 начал их повторять и вскоре пришел к выводу, что причиной появления кратковременного электрического тока в мышцах лягушек является не свойственное им «животное» электричество, как считал Гальвани, а наличие цепи из проводников двух классов (двух разнородных металлов и жидкости). После длительных экспериментов для усиления эффектов, возникающих при соединении нескольких разнородных проводников, сконструировал в конце 1799 первый источник длительного гальванического (электрического) тока — вольтов столб. Первый вольтов столб состоял из 20 пар медных и цинковых кружочков, разделенных суконными кружочками, смоченными соленой водой. Открыл (1795) также взаимную электризацию разнородных металлов при их контакте (контактное электричество) и разместил металлы в так называемый ряд напряжений (1801). Объяснил гальваническую поляризацию элементов. Построил смоляной электрофор (1775), чувствительный электроскоп с соломинками (1781), конденсатор (1783), электрометр и другие приборы, описал проект телеграфа. Исследовал также тепловое расширение воздуха, наблюдал (1790) диффузию. Установил проводимость пламени (1787). Обнаружил метан (1776). Член Лондонского королевского общества и Парижской АН. Медаль Копли (1794).

Вольта впервые поместил пластины из цинка и меди в кислоту, чтобы получить непрерывный электрический ток, создав первый в мире химический источник тока («Во́льтов сто́лб»).

Именем Вольта названа единица измерения электрического напряжения — Вольт.

В 1800 году построил химическую батарею: стало возможным получать электричество с помощью химических реакций.