Замедление нейтронов

Замедление нейтронов, уменьшение кинетической энергии нейтронов в результате многократных столкновений их с атомными ядрами. Механизм замедления нейтронов зависит от энергии нейтронов. Достаточно быстрые нейтроны расходуют энергию главным образом на возбуждение ядер. При уменьшении энергии соударения нейтрона с ядром становятся упругими. При одном упругом соударении нейтрон теряет в среднем долю своей энергии, тем большую, чем легче ядро (для водорода — половину). Последний этап замедления нейтронов, называется термализацией, заканчивается установлением равновесия между нейтронным газом и замедляющей средой. Образующиеся тепловые нейтроны играют важную роль в науке и технике, и прежде всего в ядерном реакторостроении (см. Ядерный реактор).